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Abogados de accidentes de autobús en Nueva Orleans
La primera pregunta en un caso de autobús no es qué tan grave fue su lesión. Es de quién era el autobús, porque un autobús urbano, un autobús escolar y un autobús chárter son tres reclamos completamente distintos, con tres conjuntos de normas diferentes.
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En resumen
Accidentes de autobús en Nueva Orleans: respuestas rápidas
- ¿De quién era el autobús? Un autobús de la RTA, un autobús escolar y un chárter privado siguen normas completamente distintas.
- La RTA es una entidad pública. Luisiana limita los daños generales contra entidades públicas a $500,000, pero la atención médica y los ingresos perdidos no tienen límite.
- Los reclamos contra entidades públicas pueden conllevar requisitos de notificación adicionales que llegan pronto.
- Como transportista público, el operador de un autobús les debe a sus pasajeros un alto deber de cuidado. Ese estándar juega a su favor.
- Los autobuses chárter y turísticos privados no tienen ningún límite, y a menudo tienen pólizas comerciales considerables.
- Los autobuses tienen cámaras a bordo. Ese video suele ser la mejor evidencia del caso, y no dura.
- La mayoría de los autobuses no tienen cinturones de seguridad. Un frenazo lanza a los pasajeros que van de pie contra los postes y los respaldos.
¿Se lesionó dentro de un autobús o lo atropelló uno? Estamos de su lado.
Los autobuses transportan a una enorme cantidad de personas por esta ciudad todos los días, y la mayoría de las veces lo hacen con seguridad. Pero un autobús es un vehículo de varias toneladas sin cinturones de seguridad, con pasajeros de pie en el pasillo, enormes puntos ciegos y un conductor que trabaja con un horario, y cuando algo sale mal, quienes se lastiman suelen ser los que tienen menos protección que nadie en la calle.
Y luego resulta que el caso no funciona como la gente espera. Si era un autobús de la RTA, usted presenta un reclamo contra una agencia pública con abogados internos, sus propios procedimientos, un límite legal de daños que casi todos malinterpretan y un video a bordo que desaparece si nadie lo exige. Si era un autobús chárter o turístico, nada de eso aplica y las normas vuelven a ser distintas. Responder bien esa primera pregunta lo cambia todo.
- Exigir que se conserve el video a bordo antes de que se borre
- Determinar de inmediato si el demandado es una entidad pública o un transportista privado
- Cumplir con cada requisito de notificación que conlleva demandar a una entidad pública
- Obtener el expediente del conductor, sus registros de capacitación y las bitácoras de mantenimiento
- Exigir al operador el alto deber de cuidado que un transportista público les debe a sus pasajeros
- Identificar a cada demandado, incluidos los que el límite no protege
- Probar la atención médica y los ingresos perdidos que el límite no afecta
- Negociar con firmeza, y presentar una demanda si se niegan a ser justos
Qué hacer después de un accidente de autobús
Un paso importa más que todos los demás, y es el mismo que casi nadie sabe que debe dar. Lea el paso cinco.
1
Llame al 911
Pida que acudan la policía y los paramédicos, y asegúrese de que se redacte un informe oficial. El operador del autobús documentará el incidente a su manera, y su informe no está escrito para usted.
2
Reciba atención médica
Los autobuses no tienen cinturones de seguridad. Un frenazo lanza a los pasajeros que van de pie contra los postes, los respaldos y entre sí, y las lesiones de cuello y espalda con frecuencia no aparecen hasta la mañana siguiente. Vaya a que lo revisen.
3
Anote de quién es el autobús
RTA. Junta escolar. Empresa de chárter. Operador turístico. Fotografíe la rotulación, el número en el costado y el nombre de cualquier empresa. Este solo dato determina qué conjunto de leyes rige todo su caso.
4
Consiga testigos
Un autobús va lleno de gente, y casi todos son desconocidos que se irán en noventa segundos. Sus nombres y números valen más que casi cualquier otra cosa que pueda reunir.
5
Pídanos que exijamos el video a bordo, de inmediato
Los autobuses llevan cámaras, y ese video con frecuencia es la mejor prueba del caso. También funciona con sistemas que graban encima. Una exigencia de conservación por escrito hecha a tiempo es la diferencia entre probar su caso y discutirlo.
6
Llame a los Forstall
Antes de hablar con un departamento de reclamos. Si era una entidad pública, las trampas procesales llegan antes de lo que usted espera.
La primera pregunta lo decide todo
¿De quién era el autobús?
Un autobús de la RTA significa un reclamo contra una entidad pública: un límite de $500,000 en los daños generales, requisitos de notificación que llegan pronto y un deber de transportista público que juega a su favor. Un autobús chárter o turístico significa un demandado privado sin límite y a menudo con una póliza comercial considerable. Un autobús escolar significa algo distinto otra vez. La misma lesión, el mismo dolor: tres casos completamente diferentes. Si se equivoca en la respuesta, puede perjudicar un buen reclamo antes de presentarlo.
Autobús público o privado: las normas que cambian
Esta es la bifurcación del camino, y todo lo que sigue depende de hacia dónde vaya su caso.
Transportista público: un deber mayor
Esto juega a su favor y se aplica a los autobuses en general. Un transportista que lleva al público a bordo les debe a sus pasajeros un alto grado de cuidado, un estándar más exigente que el que le debe un conductor común. Un frenazo violento que lanza a los pasajeros de pie a través del pasillo no queda justificado automáticamente.
RTA: el límite de $500,000, y lo que no limita
Luisiana limita los daños generales contra entidades públicas a $500,000 por persona lesionada (La. R.S. 13:5106). Pero el límite excluye la atención médica y los beneficios relacionados, así como los ingresos perdidos y los ingresos futuros. Esos no tienen límite. La gente oye la palabra y supone que su caso no vale nada. Por lo general no es así.
RTA: los requisitos de notificación llegan pronto
Los reclamos contra entidades públicas pueden conllevar obligaciones procesales y de notificación que llegan mucho antes del plazo común para presentar la demanda. No cumplir con una puede perjudicar un caso perfectamente bueno antes de que siquiera se presente.
Autobuses chárter, turísticos y privados: sin límite
Una empresa privada de autobuses no es una entidad pública. El límite de $500,000 no aplica, y estos operadores con frecuencia tienen pólizas comerciales de responsabilidad considerables. También pueden estar sujetos a las normas federales de seguridad para transportistas motorizados.
Autobuses escolares
Pueden involucrar a una junta escolar, a un contratista privado o a ambos, y pueden tener sus propias normas procesales. El deber hacia los niños se toma muy en serio, y también el mantenimiento de registros.
2 años para presentar la demanda, pero no espere
Para lesiones ocurridas a partir del 1 de julio de 2024, por lo general usted tiene dos años. Pero el reloj de la notificación y el del video corren mucho más rápido que eso.
Esta página es información general, no asesoría legal. Cada caso depende de sus propios hechos: llámenos y le diremos en qué situación se encuentra realmente.
Por qué los casos de autobús son diferentes
La gente supone que un reclamo por autobús es un reclamo por accidente de auto con más pasajeros. No lo es. Según quién sea el dueño del autobús, casi todo en el caso puede cambiar: el demandado, el plazo, el deber de cuidado, los daños y la evidencia.
Esto es lo que realmente cambia, y por qué importa desde el primer día.
El demandadoUna agencia pública con abogados internos, o un transportista privado con una póliza comercial. Dos peleas muy diferentes
El límite$500,000 en daños generales contra una entidad pública, pero la atención médica y los ingresos perdidos no tienen límite
El relojLos reclamos contra entidades públicas pueden conllevar requisitos de notificación mucho antes del plazo común
El videoLas cámaras a bordo suelen ser la mejor evidencia del caso, y el video no dura
El deberLos transportistas públicos les deben a sus pasajeros un alto grado de cuidado. Ese estándar juega a su favor
La defensa“Debió haberse agarrado del pasamanos”, y con la regla del 51% ese argumento ahora tiene verdadero peso
Tipos de casos de accidentes de autobús
Los casos de autobús no son todos iguales. Un pasajero lanzado por el pasillo por un frenazo, un peatón atropellado en un cruce por un autobús que gira, un conductor impactado de lado por un autobús que se pasó un semáforo, un niño lastimado al bajarse en una parada escolar: son cuatro casos distintos, con cuatro demandados distintos y cuatro conjuntos de pruebas distintos.
Manejamos todos, y la primera tarea en cada uno es la misma: establecer exactamente de quién era el autobús y qué normas conlleva eso.
Accidentes de autobuses urbanos de la RTAAccidentes de autobuses escolaresChoques de autobuses chárter y turísticosAutobuses de casinos y lanzaderasFrenazos y arranques bruscosCaídas de pasajeros en el pasilloLesiones al subir y bajarPuertas que se cierran sobre los pasajerosAutobús contra peatónAutobús contra vehículoAutobús contra ciclistaChoques por puntos ciegos y giros ampliosNegligencia del conductorMantenimiento deficiente y fallas mecánicas
Lesiones comunes en accidentes de autobús
La mayoría de los autobuses no tienen cinturones de seguridad, y muchísimos pasajeros van de pie o sentados de lado sin nada enfrente. Cuando un autobús frena de golpe, los pasajeros siguen avanzando: contra un poste, contra un respaldo, contra el piso, unos contra otros.
Eso produce un patrón de lesiones característico, uno que a las aseguradoras les encanta minimizar porque no se ve dramático en una fotografía:
Latigazo cervical y lesiones de cuelloLesiones de espalda y columnaHernias de discoLesión cerebral traumática y conmoción cerebralFracturas de muñeca y brazoLesiones de hombroLesiones de cadera y rodillaLesiones facialesLesiones por aplastamientoLesiones internasLesiones en niñosMuerte por negligencia
“Es solo tejido blando.”
Usted oirá esto, y está diseñado para que se sienta poco razonable por seguir con dolor tres meses después. No hay una radiografía dramática. No hay un yeso. Solo hay una persona que no puede girar la cabeza para revisar un punto ciego y que no ha dormido bien desde que ocurrió.
Tejido blando no es sinónimo de menor. Una hernia de disco es una lesión de tejido blando. También lo es un desgarro del manguito rotador, y también el pinzamiento de un nervio que termina con la carrera de alguien en un oficio. En un autobús, donde un pasajero de pie es lanzado contra un poste de acero sin nada en qué apoyarse, estas lesiones son muy comunes y suelen subestimarse.
La respuesta es la documentación. Vea a un médico de inmediato, describa cada síntoma y regrese cuando aparezcan nuevos. Pregunte por estudios de imagen si el dolor persiste. Una interrupción en el tratamiento se presenta como una interrupción en la lesión, y en un reclamo contra una agencia con abogados en plantilla, ese argumento se presentará con cuidado y bien.
Compensación en un caso de autobús
Aquí es donde a la gente le dicen algo equivocado, así que seamos precisos. Si su reclamo es contra la RTA u otra entidad pública, Luisiana limita los daños generales (dolor y sufrimiento, angustia mental, pérdida del disfrute de la vida) a $500,000 por persona lesionada.
Ese límite no se aplica a su atención médica ni a los beneficios relacionados, y no se aplica a sus ingresos perdidos ni a su pérdida de capacidad de ingresos futuros. Esos se pueden recuperar además del límite. Y si una parte privada comparte la culpa (el conductor que se atravesó frente al autobús, un contratista de mantenimiento, un fabricante de piezas), los reclamos contra ella no tienen ningún límite. Si el autobús era de un operador chárter o turístico, el límite nunca aplicó.
Daños económicos
- Facturas de sala de emergencias, hospital y cirugía
- Atención médica y rehabilitación futuras
- Terapia física y tratamiento continuo
- Salarios perdidos y tiempo fuera del trabajo
- Pérdida de capacidad de ingresos futuros
- Cuidado y asistencia en el hogar
- Daños a la propiedad
- Gastos de su propio bolsillo y de transporte
Daños no económicos
- Dolor y sufrimiento
- Angustia mental y sufrimiento emocional
- Cicatrices permanentes y desfiguración
- Pérdida del disfrute de la vida
- Discapacidad y pérdida de independencia
- Pérdida de consorcio
- (Limitados a $500,000 solo cuando el demandado es una entidad pública)
Lo que realmente cambia cuando interviene un abogado
En un caso de autobús, la otra parte ya está trabajando antes de que usted se vaya del lugar. Tienen procedimientos, investigadores y abogados. El día que enviamos nuestra carta de representación, usted deja de ser la única persona sin un profesional de su lado.
Lo primero que hacemos es exigir por escrito, de inmediato, que se conserve el video a bordo. Las cámaras de los autobuses con frecuencia son la evidencia más valiosa del caso (muestran el frenazo, la caída, la puerta, el cruce) y no tienen ninguna versión que proteger. También funcionan con sistemas que graban encima. Cada año se pierden videos que habrían ganado un caso por sí solos porque nadie los pidió a tiempo.
Luego buscamos todo lo demás que tiene fecha de caducidad: el expediente del conductor y sus registros de capacitación, las bitácoras de mantenimiento e inspección de ese autobús, el informe del incidente, las quejas anteriores sobre la misma ruta o el mismo conductor, y las cámaras de los negocios a lo largo de la calle. Cuando el demandado es una entidad pública, el rastro de documentos es enorme, y solo le sirve a quien sabe exigirlo.
E identificamos a cada demandado, no solo al obvio. Porque el conductor que se atravesó frente al autobús, el contratista que le daba mantenimiento y la empresa que fabricó la pieza no están protegidos por el límite de las entidades públicas, y encontrarlos puede valer más que el propio límite.
Errores que pueden perjudicar su reclamo
Los reclamos por autobús se perjudican en las primeras dos semanas, y rara vez por algo dramático. Se perjudican por una conversación amable con un representante de reclamos, por la decisión de esperar a ver si el cuello se afloja, y por un archivo de video que se graba encima en silencio mientras nadie dice nada.
Ninguno de los errores siguientes es fatal por sí solo. Pero frente a un demandado con abogados en plantilla, cada uno de ellos se notará.
- Decirle al conductor o a cualquier persona en el lugar que usted está bien
- Irse sin el número de incidente, sin fotografías o sin el nombre de un solo testigo
- Esperar con el video: la grabación que prueba su caso ya está en cuenta regresiva
- Hablar con un departamento de reclamos antes de tener un abogado
- Suponer que el “límite” significa que su caso no vale nada
- No establecer de quién era el autobús, lo cual cambia todo el caso
- Omitir el tratamiento porque es “solo” dolor de cuello y espalda
- No cumplir con un requisito de notificación a una entidad pública que usted ni sabía que existía
Resultados recientes para clientes lesionados
Algunos ejemplos de lo que hemos recuperado para personas gravemente lesionadas por la negligencia de otra persona.
$2,200,000
accidente de auto
$1,500,000
Lesión catastrófica
$975,000
Lesión grave
$750,000
Lesión en la cabeza
$485,000
Accidente de peatón
Los resultados anteriores no garantizan ni predicen un resultado similar. Cada caso es diferente y debe evaluarse según sus propios hechos.
El panorama completo
Cómo entender un reclamo por accidente de autobús en Nueva Orleans
Casi todo en un caso de autobús depende de un solo dato que quizá no pensó en anotar: de quién era el autobús. Si lo determina bien, lo demás sigue. Si se equivoca, puede perjudicar un reclamo sólido antes de presentarlo.
Tres autobuses, tres casos completamente distintos
Un autobús de la RTA lo opera una entidad pública. Eso significa un reclamo regido por las normas para demandar al estado y a sus subdivisiones políticas: un límite legal en los daños generales, requisitos procesales y de notificación que pueden llegar pronto, abogados internos e investigadores que estarán documentando el incidente mientras usted todavía está decidiendo si le duele el cuello.
Un autobús chárter, un autobús turístico o una lanzadera de casino es una empresa privada. Sin límite. A menudo con una póliza comercial de responsabilidad considerable, y posiblemente sujeta a las normas federales de seguridad para transportistas motorizados sobre las horas y la calificación del conductor y el mantenimiento del vehículo.
Un autobús escolar puede involucrar a una junta escolar, a un contratista privado o a ambos, con su propio panorama procesal y sus propios registros.
La misma lesión. El mismo pasillo. El mismo dolor. Tres caminos legales fundamentalmente distintos, y la bifurcación ocurre el día del incidente, no el día en que usted llama a un abogado.
El video a bordo, y el reloj del que nadie le habla
Este es el párrafo más importante de esta página. Los autobuses llevan cámaras. Caso tras caso, ese video es la mejor evidencia de todo el expediente: muestra la violencia del frenazo, al pasajero cayendo, la puerta cerrándose sobre un brazo, el giro a través del cruce peatonal. No tiene memoria que proteger ni versión que contar.
Y funciona con un sistema que graba encima. Cada año, casos que se podrían haber probado por completo terminan discutiéndose, o abandonándose, porque nadie envió una exigencia de conservación por escrito y el video ya no existía cuando alguien pensó en pedirlo.
Si se lleva una sola cosa de esta página, que sea esta: el reloj del video empieza a correr en el momento en que termina el incidente, y corre mucho más rápido que el plazo legal. Llame a alguien. Aunque no seamos nosotros.
“El plazo legal es de dos años. El video puede desaparecer en semanas.”
El límite que todos malinterpretan
Probablemente alguien le dijo que un caso contra la RTA tiene un límite y que, por lo tanto, no vale mucho. Eso es medio hecho, y medio hecho es peor que nada.
Luisiana sí limita los daños contra entidades públicas. Pero limita los daños generales (dolor y sufrimiento, angustia mental, pérdida del disfrute de la vida) a quinientos mil dólares por persona lesionada.
Lo que el límite expresamente no afecta es su atención médica y los beneficios relacionados, y tampoco afecta sus ingresos perdidos ni su pérdida de capacidad de ingresos futuros. Si una lesión grave significa cirugía, años de tratamiento y una carrera a la que no puede volver, esas cifras quedan completamente fuera del límite. Y si una parte privada comparte la culpa (el conductor que se atravesó frente al autobús, un contratista que dio servicio a los frenos, un fabricante cuya pieza falló), el límite no se le aplica en absoluto.
Así que no, el límite no hace que su caso no valga nada. Lo que hace es que sea de importancia crítica que alguien pruebe cada dólar de atención médica y de capacidad de ingresos perdida, y encuentre a cada demandado que no esté protegido por él.
La norma que juega a su favor
Esta es la parte que ninguna agencia de transporte ni ninguna empresa de chárter le va a mencionar. Según la ley de Luisiana, un transportista público (un operador que lleva al público a bordo y lo transporta) les debe a sus pasajeros un alto grado de cuidado. Mayor que el que le debe un conductor común en la calle.
Eso importa más de lo que parece. La pregunta en un caso de pasajero no es simplemente si el conductor hizo lo que haría cualquier persona razonable. Es si un transportista cuidadoso, responsable de la seguridad de personas que van de pie en su pasillo sin nada de qué agarrarse más que una agarradera, hizo lo que debía hacer.
Es una de las pocas ventajas estructurales que tiene un pasajero lesionado, y debe aprovecharse.
Lo que necesitamos de usted
Reciba atención médica de inmediato y siga asistiendo. Un autobús sacude a las personas sin dejarles marca, y las lesiones de cuello y espalda que parecen manejables en la primera semana suelen seguir ahí en el segundo año.
Guarde todo: el número de incidente, su recibo del pasaje o transbordo, las fotografías y los nombres de quienes lo vieron. Si puede, fotografíe el autobús: la rotulación, el número, el nombre de cualquier empresa. Esa sola fotografía puede determinar qué conjunto de leyes rige su caso.
No hable con un departamento de reclamos hasta haber hablado con un abogado. Y cuéntenos todo, incluso si iba agarrado del pasamanos, si había tomado alcohol y si iba mirando su teléfono. Podemos trabajar con un hecho desfavorable que conocemos. No podemos esquivar uno del que nos enteramos por el abogado contrario en una declaración jurada.
Averiguar en qué situación se encuentra no le cuesta nada
Usted no nos debe nada por tener esta conversación. La consulta es gratuita y, si aceptamos su caso, no paga honorarios de abogado a menos que recuperemos dinero para usted. Si no ganamos, no nos debe nada.
Dos generaciones de esta familia han pasado casi 50 años haciendo exactamente este trabajo para nuestros vecinos de Nueva Orleans. Llámenos al 504-483-3400 y hablemos de lo que realmente vale su caso.
Preguntas frecuentes sobre accidentes de autobús
¿Puedo demandar a la RTA?
Sí. La Regional Transit Authority opera los autobuses de Nueva Orleans, y la ley de Luisiana permite reclamos contra entidades públicas por lesiones causadas por su negligencia. Lo que cambia es el procedimiento: los reclamos contra entidades públicas pueden conllevar requisitos de notificación adicionales, siguen sus propias normas, y la RTA tiene abogados internos e investigadores. Es totalmente posible ganar. Solo hay que hacerlo correctamente desde el principio.
Oí que los daños contra la RTA tienen un límite. ¿Mi caso no vale nada?
No, y esto es lo más malinterpretado de estos casos. Luisiana limita los daños generales (dolor y sufrimiento) a $500,000 por persona lesionada contra entidades públicas. Pero el límite no se aplica a su atención médica ni a los beneficios relacionados, y no se aplica a los ingresos perdidos ni a la pérdida de capacidad de ingresos futuros. Esos se pueden recuperar además del límite. Y si una parte privada comparte la culpa, los reclamos contra ella no tienen ningún límite.
¿Qué pasa si era un autobús chárter o turístico?
Entonces el límite de las entidades públicas no aplica en absoluto. Las empresas privadas de autobuses con frecuencia tienen pólizas comerciales de responsabilidad considerables y, según la operación, también pueden estar sujetas a las normas federales de seguridad para transportistas motorizados sobre las horas y la calificación del conductor y el mantenimiento del vehículo. Muchas veces es una posición más sólida que un reclamo contra una agencia pública.
¿De verdad hay video a bordo, y cómo lo obtengo?
Sí, los autobuses llevan cámaras, y ese video con frecuencia es la mejor evidencia de todo el caso. El problema es que funciona con sistemas que graban encima. Hay que enviar pronto una exigencia legal de conservación por escrito. Esta es una de las principales razones para llamar a un abogado en cuestión de días y no de meses, aunque no esté seguro de querer presentar un reclamo.
El autobús frenó de repente y me caí. ¿No es eso lo que hacen los autobuses?
No necesariamente. Como transportista público, el operador de un autobús les debe a sus pasajeros un alto grado de cuidado, un estándar más exigente que el que le debe un conductor común. Los pasajeros van de pie en el pasillo sin cinturón y sin nada en qué apoyarse, y se supone que el transportista opera teniendo eso en cuenta. Que un frenazo haya sido razonable depende de por qué ocurrió y de lo que vio el conductor. No suponga que era inevitable solo porque se lo dijeron.
Mi hijo se lastimó en un autobús escolar. ¿Qué hacemos?
Contáctenos. Los casos de autobuses escolares pueden involucrar a una junta escolar, a un contratista privado o a ambos, y pueden tener sus propias normas procesales y plazos. El deber hacia los niños se toma en serio, y también la documentación, pero el video y los registros igual tienen fecha de caducidad. Actúe rápido.
Me atropelló un autobús mientras caminaba o manejaba. ¿Es el mismo tipo de caso?
Aplica la misma primera pregunta: ¿de quién era el autobús? Si era un autobús de la RTA, usted está en un reclamo contra una entidad pública con todo lo que eso implica. Si era de un transportista privado, no. En cualquier caso, el video a bordo puede mostrar exactamente lo que pasó, y hay que conservarlo de inmediato.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar un reclamo por autobús?
Para lesiones ocurridas a partir del 1 de julio de 2024, Luisiana por lo general permite dos años. Pero no se confíe: los reclamos contra entidades públicas pueden conllevar requisitos de notificación anteriores, y el reloj del video a bordo corre mucho más rápido que ambos. Llame lo antes posible.
Los Forstall se encargan de todo
¿Se lesionó dentro de un autobús o lo atropelló uno? Conservemos ese video hoy.
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