Varios informes del gobierno han revelado que entre el 1% y el 2% de todos los choques en Luisiana y en todo Estados Unidos involucran a conductores con sueño. Sin embargo, investigadores de AAA informaron en un estudio de 2018 que la cifra se acerca más al 9.5%. De hecho, podría ser mayor, porque manejar con sueño no solo es cada vez más común, sino que también es difícil de detectar. La policía normalmente tiene que basarse en lo que declaran los conductores, y los conductores pueden mentir.
Una de las razones por las que tantas personas manejan con sueño es que no reconocen el peligro. Muchas personas entienden que beber o consumir drogas afecta la capacidad de manejar, pero no piensan lo mismo de la falta de sueño. Sin embargo, el cansancio puede hacer más lentos los reflejos de una persona y afectar su concentración.
Para llegar a su conclusión, los investigadores de AAA estudiaron grabaciones de cámaras de tablero de 3,593 conductores involucrados en choques. La organización midió los niveles de somnolencia según el porcentaje de tiempo que los conductores tenían los ojos cerrados. Los investigadores descubrieron que más de la mitad de los choques por conducir con sueño ocurrieron de noche y que la edad y el sexo eran dos factores que no afectaban los porcentajes.
La nueva tecnología, como el frenado automático de emergencia y la alerta de salida de carril, puede ayudar en parte a combatir la conducción con sueño. Aun así, se recomienda a los conductores, ante todo, dormir lo suficiente. También ayuda que otra persona tome el volante en los viajes largos.
Manejar con sueño es una forma de negligencia, por lo que quienes se lesionan en un accidente de auto y descubren que el otro conductor tenía sueño o se quedó dormido al volante podrían tener fundamentos para un reclamo. Las víctimas podrían querer que un abogado evalúe el caso y vea si cumple con la regla de culpa comparativa de Luisiana. Si es así, el abogado puede fortalecer el caso y, con el tiempo, iniciar negociaciones para un acuerdo.