Un reclamo por muerte por negligencia compensa a una familia por sus propias pérdidas después de que alguien muere: la pérdida del amor, la compañía y el sostén. Una acción de supervivencia compensa lo que vivió la persona fallecida entre la lesión y su muerte: su dolor, su miedo, sus gastos médicos.
Una sola muerte puede dar lugar a ambos reclamos, y en la mayoría de los casos graves así ocurre. Entender la diferencia ayuda a una familia a entender qué incluye realmente su caso.
Dos reclamos por una sola pérdida
La ley de Luisiana trata el daño sufrido por la persona fallecida y el daño sufrido por la familia como dos perjuicios legales distintos, en dos artículos distintos del Código Civil.
La acción de supervivencia, bajo el Artículo 2315.1, pertenece en concepto a la persona fallecida. “Sobrevive” a esa persona, y de ahí viene su nombre. Pregunta: ¿qué pasó esta persona por culpa de otra, desde el momento de la lesión hasta su muerte?
El reclamo por muerte por negligencia, bajo el Artículo 2315.2, pertenece a los familiares que reconoce la ley. Pregunta: ¿qué perdieron estas personas en concreto cuando esta persona murió?
Qué cubre una acción de supervivencia
La acción de supervivencia puede incluir los daños propios de la persona fallecida, como:
- El dolor y sufrimiento físico entre la lesión y la muerte
- La angustia mental, incluido el miedo y la conciencia de lo que estaba pasando
- Los gastos médicos por el tratamiento antes de la muerte
- Los salarios perdidos entre la lesión y la muerte
Aquí importa cuánto tiempo sobrevivió la persona. Alguien que vivió días o semanas después de un choque, en tratamiento y con dolor, tiene un reclamo de supervivencia importante. Y los tribunales de Luisiana han reconocido daños incluso por un sufrimiento breve, como el miedo que una persona sintió en los momentos previos a un impacto, cuando las pruebas lo respaldan. Lo que muestran las pruebas importa más que el reloj.
Qué cubre un reclamo por muerte por negligencia
El reclamo por muerte por negligencia cubre las pérdidas de la familia por la muerte en sí, como:
- La pérdida del amor, el cariño y la compañía
- La pérdida del sostén económico que aportaba la persona fallecida
- La pérdida de los servicios del hogar
- Los gastos funerarios y de entierro
- El propio dolor y la angustia mental de la familia
Explicamos los daños con más detalle en una guía aparte.
Quién presenta cada reclamo
En la mayoría de las familias, las mismas personas presentan ambos reclamos. Los dos artículos usan las mismas clases en orden: primero el cónyuge sobreviviente y los hijos, luego los padres, luego los hermanos y luego los abuelos.
Hay una diferencia que vale la pena conocer. Si no sobrevivió nadie de las cuatro clases, la acción de supervivencia todavía puede presentarse en nombre del patrimonio de la persona fallecida. El reclamo por muerte por negligencia no; solo existe para los familiares que enumera la ley.
Por qué la distinción cambia los casos reales
Dos ejemplos muestran por qué importa.
Si una persona muere al instante, la acción de supervivencia puede ser pequeña o disputada, porque la ley compensa lo que la persona realmente vivió. El reclamo por muerte por negligencia de la familia no se ve afectado por la rapidez con que llegó la muerte.
Si una persona sobrevive un mes en terapia intensiva antes de morir, la acción de supervivencia puede incluir gastos médicos importantes y un sufrimiento considerable, y se convierte en una parte importante del caso junto con el reclamo por muerte por negligencia.
Las compañías de seguros entienden bien esta distinción. Las familias también merecen entenderla antes de que alguien hable de un acuerdo.
Cómo avanzan en la práctica los dos reclamos
Los reclamos casi siempre se investigan, se presentan y se resuelven juntos. Una sola demanda, un solo conjunto de hechos, dos categorías de daños. Lo que se obtenga puede repartirse de forma distinta entre los familiares según el reclamo del que provenga, algo que explicamos aquí.
Los plazos se aplican a ambos reclamos. En la mayoría de los casos, un reclamo por muerte por negligencia debe presentarse dentro de un año a partir de la fecha de la muerte. Una conversación temprana protege ambos reclamos mientras su familia no decide nada más que si hacer preguntas.
Respuestas claras, sin costo
No debería necesitar un título en derecho para entender lo que le pasó a su familia ni lo que permite la ley. Chip Forstall ha pasado casi 50 años explicando exactamente estas cosas a las familias de Nueva Orleans, con claridad y sin presiones.
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